MONOCULTIVOS DE ACEITE DE PALMA AFRICANA Y SUS EFECTOS
El aceite de palma es el aceite vegetal más producido y consumido en el mundo en la actualidad. Se pronosticó una producción de 72 millones de toneladas para 2019 (1). Cerca de 19 millones de hectáreas. Está presente en muchos productos, sin que necesariamente lo sepamos, como; alimentos, cosméticos, ciertos medicamentos, productos de limpieza y recientemente en la producción de agrocombustibles
La demanda europea de aceite de palma es muy alta (6,5 millones de toneladas en 2016), lo que lo convierte en el segundo mayor importador del mundo y el tercer mayor consumidor (detrás de Indonesia e India).
Bélgica también juega un papel importante en el comercio de aceite de palma. Es el quinto país importador europeo y el segundo mayor importador per cápita (detrás de los Países Bajos) lo que lo convierte en el segundo mayor consumidor a nivel europeo 2. El belga consume una media de 40 kg de aceite de palma por persona.
1. Tratados de libre comercio y monocultivos: ¿instrumento del neocolonialismo?
El crecimiento de la demanda de aceite de palma se debe, en parte, a que las multinacionales agroindustriales, las cadenas de restaurantes y los supermercados del sur están comenzando a afianzarse con mucha rapidez, lo que está aumentando el consumo de aceitepor tanto el aumento del consumo de grasas. Se estima que uno de cada dos alimentos en los supermercados contiene aceite de palma.
. El aumento del consumo de aceite de palma también se genera por las políticas de la Unión Europea que fomentan el consumo de agrocombustibles para cumplir con los objetivos climáticos de los países europeos: los agrocombustibles se presentan a los ciudadanos como una fuente de energía renovable
Los tratados de libre comercio y el desarrollo de diferentes monocultivos desarrollan una economía colonizadora que antepone los intereses de los grandes capitales financieros que, para obtener el máximo beneficio, someten a los países del Sur a desarrollar una economía subcontratista que no protege el medio ambiente, las condiciones de trabajo, soberanía alimentaria y pone en peligro la salud de las poblaciones, además genera expropiación de tierras donde con mayor frecuencia, existen
comunidades indígenas, campesinos ... que alguna vez vivieron con una agricultura autosuficiente y autónoma. Así, por ejemplo, en la India a principios de la década de 1990, el gobierno recurrió a restricciones de importación y programas gubernamentales para mantener la autosuficiencia nacional en la producción de aceite vegetal.
La transformación local de aceites también ha permitido la creación de miles de puestos de trabajo en este país, "sin embargo en 1994, bajo la presión del Banco Mundial y en el marco de sus obligaciones frente a la OMC, la India ha comenzado a eliminar restricciones sobre las importaciones de aceite vegetal. Los países se vieron inmediatamente abrumados por el aceite de palma importado debido a que la producción tradicional de semillas oleaginosas se desplomó y hoy, India es el mayor importador de aceite de palma del mundo "4 ..
. En África, la producción y el procesamiento se realizaron principalmente a pequeña escala y había estado en manos de los campesinos, especialmente mujeres. Esta situación está comenzando a cambiar drásticamente. Actualmente, hay grandes dificultades para comprar tierras en Indonesia y Malasia, que ya están cubiertas de cultivos de aceite de palma. Es por ello que estas empresas miran a África como el nuevo El Dorado a conquistar para producir aceite de palma barato, para ser destinado a la exportación. Esta producción es financiada en parte por el Banco Mundial a través de la corporación financiera internacional
La situación en este continente no se trata solo de un problema de tierra, se trata de una lucha más global que involucra al sistema alimentario y al modelo de desarrollo.
En Colombia, los tratados de libre comercio han incentivado la importación de semillas y plaguicidas y también la importación de productos agrícolas baratos, lo que ha arruinado a los campesinos, porque no podían competir con los precios impuestos por los agricultores de los países con los que se han suscrito tratados.
El colmo de esta situación es que los campesinos se ven obligados a abandonar sus tradiciones agrícolas y se ven obligados a comprar semillas como MONSANTO, BAYER, semillas que son modificadas genéticamente y que sólo se pueden utilizar para una sola cosecha, esto por lo tanto provoca la desaparición de semillas naturales.
A todo esto se suma la falta total de ayudas y subvenciones estatales. Esta situación empuja a los campesinos arruinados a recurrir a cultivos ilícitos como la hoja de coca y el cannabis como única alternativa de subsistencia. “En este contexto, el aceite de palma se presenta como un cultivo rentable y competitivo que puede reemplazar a los cultivos ilícitos asi lo presenta la USAID (La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional”) 5
Agencias internacionales como USAID y el Banco Mundial con su "Plan Colombia" que se presentaba como un plan de lucha contra las drogas resultó ser un plan expansivo que posteriormente continuó por toda América Latina.
Los “laboratorios de paz” propuestos por la Unión Europea se presentaron como una ayuda financiera para contribuir a la paz en el país y brindar ayuda en la cooperación al desarrollo, pero en realidad era un proyecto que buscaba aplicar la apertura económica de las regiones campesinas. Por tanto, promover monocultivos, como el aceite de palma con el apoyo incondicional del gobierno colombiano, conduce a la privatización de la tierra y en consecuencia a la pérdida de la soberanía alimentaria, al desplazamiento forzado de comunidades y por ende a la guerra.
El Plan Colombia de Estados Unidos y los Laboratorios de Paz de la UE son solo dos caras de la misma moneda, TLC. De hecho, estos 2 proyectos han abierto el camino a la aplicación de tratados basados en la dominación, el expansionismo y el sometimiento a las reglas del mercado y lamentablemente, hoy notamos que no han contribuido ni a la paz ni a la estabilidad económica y social de las comunidades como se había anunciado.
Para contrarrestar este sistema asimétrico y desigual, los campesinos se organizan para resistir este modelo de dominación y explotación que los lleva a la miseria y como respuesta sufren la criminalización de la lucha campesina por parte del Estado colombiano, y los asesinatos de quienes defienden su soberanía alimentaria ... 6
2. Derechos humanos en el monocultivo de palma aceitera
Los proyectos de monocultivos y extracción de minerales se presentan a las comunidades como la única alternativa de empleo y desarrollo. Pero la realidad es bastante diferente porque este sector está en manos de una gran industria que no es accesible a los pequeños agricultores y detrás de ella hay una dinámica común de implantación de monocultivos. A saber :
Desplazamiento de poblaciones
Deforestación
acaparamiento de tierras
Falta de consulta popular en regiones donde se establecerán monocultivos
Asesinatos de campesinos que se oponen a dejar sus tierras, masacres de poblaciones que resisten, asesinatos de cualquiera que defienda el medio ambiente y los derechos humanos
Los megaproyectos de monocultivos como el aceite de palma allá donde se instalen van de la mano de la guerra como estrategia de desplazamiento en detrimento de las economías campesinas.
En Colombia, entre 2000 y 2005 más de 250.000 personas tuvieron que huir de la región de Montes de María por el terror provocado por los grupos paramilitares, dejando atrás sus tierras. Entre 1999 y 2002 se llevaron a cabo 56 masacres, algunas tan atroces como la de El Salado donde fueron asesinadas 70 personas. La masacre de Mapiripán donde 60 personas fueron asesinadas y luego de la masacre una empresa llamada Poligrew ocupó las tierras de la comunidad para la explotación del cultivo de aceite de palma. “El sociólogo Alfredo Molano describe este horror con una frase, pueblos enteros han sido ocupados por los paramilitares y han sembrado la ley del silencio y el miedo” (7).
El ex presidente Álvaro Uribe Vélez (presidente entre 2002-2010) fundador del grupo paramilitar Convivir había prometido desmovilizar las autodefensas armadas de Colombia. Varias familias regresaron a las regiones para recuperar sus tierras, pero lamentablemente las familias tuvieron que enfrentar la dura realidad. Su tierra estaba cubierta de plantaciones de palma aceitera y sus cultivos tradicionales como maíz, arroz, yuca etc … habían desaparecido. "
Las comunidades dicen que la palma ha sido una maldición para ellos porque fue cultivada para acceder y controlar la tierra, y está manchada de sangre ”(8).
“Los paramilitares no son solo un grupo armado, es un proyecto político, económico y social que busca el control territorial el cual está asociado a la ganadería intensiva y la agroindustria” (9). Uribe ha apoyado con gran interés estos monocultivos de palma aceitera, pero no solo El, el ex presidente Juan Manuel Santos también ha brindado una generosa ayuda al sector de la palma.
En África, la expansión del monocultivo de aceite de palma también va acompañada de deforestación, desplazamiento forzado de poblaciones, acaparamiento de tierras y asesinatos. Grandes empresas transnacionales del sector del aceite de palma como UNILEVER en la Cuenca del Congo se han apoderado de inmensos territorios, hectáreas de tierra que debían ser devueltas a los habitantes tras las numerosas movilizaciones de estos últimos, y hasta ahora no solo no han sido devueltas, también se han vendido con fines de lucro a un nuevo conjunto de empresas, algunas de las cuales son nacionales y otras son multinacionales.
Las empresas FERONIA y UNILEVER nunca cumplieron sus promesas de desarrollo económico y social en las regiones donde explotaban las plantaciones de aceite de palma. Por el contrario, implantaron una continuidad de la colonización y esclavitud de África Central y Occidental en el siglo XIX.
En Asia, Sulawesi es uno de los principales objetivos de un proyecto increíble para expandir las plantaciones de aceite de palma en Indonesia. Más de 82 millones de hectáreas, o un tercio de toda la tierra cultivable de Indonesia, está dedicada al aceite de palma. Como había muy poca tierra disponible en la isla de Sumatra, las empresas se dirigieron a las islas de Kalimantan, Sulawesi y Papua. Actualmente, continúan expandiéndose a Filipinas y África Occidental. Para que esta expansión se lleve a cabo, va acompañada de acaparamiento de tierras y desplazamiento forzado. Los pobladores iniciaron luchas por recuperar sus tierras y de esto nació un convenio donde la empresa PT HARDAYA se comprometió a devolver 4.900 hectáreas de tierra para compensar las pérdidas de los pobladores y establecer un programa de subcontratación en el que cada familia podría plantar dos hectáreas de aceitede palma y comprar la cosecha a un precio acordado. Sin embargo, después de un mes, la empresa negó negociar y comprometerse a respetar el trato.
¡Debemos romper el silencio!
En las plantaciones de aceite de palma, las mujeres se ven muy afectadas por la violencia económica, social y sexual. Las mujeres en las plantaciones tienen que asumir los trabajos peor pagados y enfrentar el acoso y la violencia de los administradores y custodios de las plantaciones.
Marien en Camerún relata que con el cultivo industrial de aceite de palma no hay más tierra para la agricultura local, el precio sube en el mercado y en su opinión es un modelo que multiplica el hambre, frustraciones y abusos de todo tipo. Estos abusos van desde la persecución a la que son sometidos mientras producen y venden su propio aceite de palma, hasta agresiones físicas y sexuales en la propia plantación del monocultivo.
Catalina en Colombia dice que defender la tierra es una amenaza. A diferencia de Camerún, en su país, la fruta de la palma no se puede comer. Su lucha es para que la tierra se utilice para producir alimentos tradicionales y no para exportar la palma. Ella testifica sin revelar su identidad porque teme las consecuencias de los paramilitares. Su lucha firma su sentencia de muerte.
Los niños también son víctimas de este modelo de explotación que son los monocultivos: viéndose obligados a trabajar con sus padres para ayudarlos a alcanzar los costos solicitados, con el fin de poder ser pagados y sus padres para evitar una sanción por no haber cumplido con los requisitos comerciales. . Según el informe de Amnistía Internacional, un niño de 10 años tuvo que abandonar la escuela para ayudar a su padre que trabaja para un proveedor de la empresa WILMAR, este niño ha estado ayudando a su padre desde los 8 años. El padre de este niño explica que recibe el salario por los frutos recolectados en el suelo y por eso sus hijos deben ayudarlo.
3. Trabajo en el cultivo de aceite de palma en Colombia
Colombia apunta a convertirse en uno de los mayores productores de aceite de palma del mundo. El cultivo comercial de la palma africana comenzó allí en 1945 con el establecimiento de una plantación en un área bananera en la región de Magdalena por la United Fruit Company. Pero es solo en los últimos años, con el atractivo mercado internacional de agrocombustibles, que la superficie de tierra dedicada al monocultivo de palma africana ha crecido exponencialmente en detrimento de las comunidades locales, el medio ambiente y la biodiversidad, y en el costo de un fuerte deterioro de las condiciones de trabajo. Este último punto es el eje central del artículo.
Colombia comparte características comunes con otros importantes países productores de palma. Una historia marcada por gobiernos autoritarios, sino dictatoriales, y vastas áreas de tierras forestales desprotegidas propiedad de comunidades indígenas incapaces de defender sus derechos. También podemos mencionar mano de obra barata y derechos laborales inexistentes o vulnerados. Estos países han pasado por políticas de ajuste estructural impuestas por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Entre los aspectos de estas políticas de ajuste estructural, hay el establecimiento de cultivos de exportación destinados a traer las divisas necesarias para pagar la deuda.
El sector de producción de aceite de palma en Colombia representa hoy unos 100.000 puestos de trabajo directos e indirectos. De estos 100.000 trabajadores, sólo 1.778 están afiliados a una de las seis organizaciones sindicales existentes. Todos ellos están contratados bajo contrato indefinido y trabajan bajo convenio colectivo. Un poco más de 4.500 campesinos se “unen” al sector mediante “alianzas productivas”. Suministran materia prima a empresas medianas y grandes, concretamente frutos de palma, de los que se obtiene la pulpa y luego se refina el aceite.
También se estima que más o menos diez mil personas son empleadas directamente por las empresas durante un período fijo. Estos trabajadores no están sindicalizados. Finalmente, habría más de 80.000 personas empleadas bajo regímenes de contratos flexibles, a través de cooperativas de trabajadores y proveedores de servicios.
Los trabajadores de los proveedores de servicios son los que están en peor situación. Se presentan como bolsas de trabajo y ofrecen mano de obra a las grandes plantaciones. Como la competencia es feroz, esto se traduce en una caída significativa de los salarios y las condiciones laborales, incluso más marcada que en el sector cooperativo. Un rasgo común con el sector de la caña de azúcar es la segmentación de los trabajadores según el tipo de contrato que los vincula a las empresas. Los 1.778 trabajadores sindicalizados con contrato indefinido reciben un salario diario garantizado de 20.000 pesos (siete euros) durante todo el año y otras prestaciones. A los trabajadores vinculados a las cooperativas se les paga por pieza: reciben una “compensación” según el tonelaje de frutos recolectados, un máximo de 600.000 pesos mensuales en temporada alta. Si no pueden trabajar por cualquier motivo (enfermedad, mal tiempo, etc.), no reciben nada. En temporada baja, sus salarios están cayendo en picada, sin mencionar la irregularidad de sus horarios, dependiendo de las tareas que se les asignen diariamente.
En cuanto a los 4.500 campesinos que proporcionan la materia prima, corren muchos riesgos. De hecho, al cederles tareas exclusivas de recolección de fruta, las empresas se liberan de responsabilidad y ya no asumen ningún riesgo relacionado con el clima, organismos nocivos, etc.
El trabajo es agotador, tanto en el sector del aceite de palma como en el sector de la caña de azúcar. Los recolectores a menudo sufren lesiones crónicas de espalda y están constantemente expuestos a agroquímicos que pueden causar enfermedades respiratorias. En cuanto a los trabajadores de las refinerías, trabajan bajo el calor sofocante, el ruido ensordecedor y los humos que se desprenden durante las operaciones de refinado. Si bien estas industrias generalmente cumplen con los estándares legales de salud y seguridad, solo los trabajadores con contratos directos los disfrutan. Los demás trabajadores quedan en completa inseguridad. En las plantaciones de palma africana, la influencia de los sindicatos es casi imperceptible: como hemos visto anteriormente, solo el 1,8% de los trabajadores están sindicalizados. De hecho, el sector está marcado por una alta tasa de subcontratación, tanto de empleo como de materias primas, que juega un papel importante en la baja sindicalización.
Además, dado que las zonas rurales ofrecen pocas oportunidades laborales, los trabajadores, por temor a perder sus puestos de trabajo, prefieren contentarse con su situación antes que hacer demandas a sus empleadores. Por último, muchas plantaciones están ubicadas en zonas de conflicto, donde los grupos paramilitares toman el poder y perciben a los sindicatos como una amenaza. Por tanto, están intentando eliminar a los representantes sindicales.
En realidad, parece que hasta ahora todos los acuerdos que se han firmado al final de las movilizaciones difícilmente mejoran las condiciones laborales de manera general, y no allanan el camino para un reconocimiento real y pleno de los derechos de los trabajadores. Esta es la razón por la que es urgente reanudar discusiones con el fin de crear un marco a través del cual los derechos de los trabajadores puedan protegerse plenamente. Se debe instar tanto al Estado como a los líderes empresariales a velar por la seguridad de los representantes de los trabajadores para que dejen de ser víctimas de represalias y sus derechos fundamentales no sean vulnerados. Deben plantearse políticas de responsabilidad social, responsabilidad basada en el otorgamiento de garantías mínimas, asociada a un diálogo transparente, incluyendo a todos los actores del sector. La sociedad civil tiene un papel importante que desempeñar en este contexto.
La palma africana es una de las materias primas utilizadas para la producción de agrocombustibles en Colombia. En este sector, las condiciones laborales de los agricultores se han deteriorado en los últimos años. Para seguir siendo competitivas en el mercado global, las empresas colombianas están ejerciendo presión sobre los costos de producción. Emplean una mano de obra mal remunerada a través de cooperativas donde los trabajadores son vistos como socios y no como empleados ... y donde los sindicatos son odiados.
¿Qué cambia esto? Para las empresas, es más económico. Y esta nueva forma de "contrato" ha desarticulado a los sindicatos. Las cooperativas, al eliminar el sistema salarial, los han reducido a su expresión más simple. La violencia hizo el resto. En estas zonas, muchos dirigentes sindicales han sido asesinados por grupos paramilitares, otros han tenido que exiliarse. Resultados: nadie defiende a los trabajadores agrícolas y los patrones imponen sus condiciones. Mientras que las grandes cooperativas generalmente continúan respetando ciertas obligaciones como la seguridad social, el salario mínimo, etc., las más pequeñas ni siquiera respetan la ley.
4. La importancia económica y los impactos ambientales de la palma africana
El aceite de palma ha sido galardonado con el título de aceite vegetal más consumido y comercializado, representando el 40% del consumo mundial y el 60% del mercado mundial de aceite vegetal (WWF, 2020). La importancia del aceite de palma radica no solo en su versatilidad, ya que se encuentra en innumerables productos, sino también en su alta productividad por hectárea, la productividad promedio de una hectárea de aceite de palma es de 3.8 toneladas, la del aceite de girasol baja a 0.42 y el de la soja a 0.36 (tanque de combate).
Los problemas asociados con la palma africana no conciernen a la planta en sí, sino que están vinculados al monocultivo, la deforestación y los conflictos sociales que son provocados por el modo de producción y comercialización del aceite de palma.
El crecimiento de la población, el desarrollo económico de naciones importantes como China e India, así como el constante aumento del consumo en América del Norte y Europa, hacen que la demanda de aceite de palma siga creciendo. Se espera que el consumo mundial aumente de 76 millones de toneladas en 2019 a 266 a 447 millones de toneladas en 2050 (USDA, 2019).
Los mayores productores de aceite de palma son Indonesia y Malasia, con casi el 90% de la producción mundial. Tailandia y Nigeria ocupan el tercer y quinto lugar en el mundo, respectivamente, mientras que Colombia ocupa el cuarto lugar en el mundo y América Latina en producción de aceite de palma, seguidos de Guatemala, Ecuador, Honduras y Brasil.
Malasia e Indonesia son los mayores exportadores de aceite de palma, mientras que los principales importadores son India, China, Pakistán, Países Bajos y España. El conjunto del continente europeo representa casi el 25% de las importaciones mundiales de aceite de palma.
En Europa, el 65% del aceite de palma importado se utilizó como fuente de energía en 2019.El 53% se utilizó como biodiésel para el transporte y el 12% se utilizó para generar electricidad. En 2018, el uso de aceite de palma como biodiésel aumentó un 3%, alcanzando un máximo histórico en 2019, mientras que el consumo de aceite de palma en la alimentación animal y para los humanos disminuyó un 11% (Transporte y medio ambiente, 2019).
Gran parte de la demanda de agrocombustibles es atribuible a países de América del Norte y Europa. En la Unión Europea, de 2003 a 2012, se adoptaron una serie de directivas que fijaron el uso de estos biocombustibles en el sector del transporte en un mínimo del 10%.
En 2015, la presión de los movimientos sociales y ambientalistas en Europa, logró que la Unión Europea se comprometiera al uso de un máximo del 7% de uso de aceite de palma como carburante y a priorizar otros tipos de combustibles, pero el porcentaje sigue siendo, dicen los activistas, demasiado alto. Sin embargo, la UE recientemente consideró insostenible el biodiésel de aceite de palma, por lo tanto a no realizar subvenciones ni ayudas de la UE en este mercado, ya que desde 2008 el aumento de su uso ha contribuido a la deforestación, destrucción de ecosistemas y aumento de las emisiones de gases contaminantes. Sin embargo, la medida prevé ciertas exenciones para apaciguar a los países productores, como la posibilidad de contar con el objetivo verde, aceite de palma proveniente de pequeñas fincas de 2 a 5 hectáreas. La UE espera que el aceite de palma se elimine gradualmente como biocombustible para 2030 (Euractive, 2019).
Impacto medioambiental
1- Conversión a gran escala de bosques tropicales en monocultivos de palma africana: esta actividad representa un riesgo para los bosques tropicales de todo el planeta. En países como Indonesia y Malasia, que producen casi el 90% del mundo, existe un vínculo directo entre la expansión de nuevas plantaciones y la deforestación. Especialmente en Indonesia, se talan grandes áreas de bosque tropical para permitir el cultivo de palma aceitera. Según estimaciones del gobierno indonesio entre 1990 y 2015, alrededor de 24 millones de hectáreas de bosque tropical fueron taladas principalmente por empresas petroleras y papeleras, lo que equivale a un área del tamaño del país. Reino Unido (Greenpeace, 2019).
2-Degradación de los bosques de turba: la destrucción de este tipo de ecosistema es tanto más grave cuanto que almacena cincuenta veces más carbono que otros bosques tropicales y que continúa expandiéndose en un tiempo récord (WWF, 2020).
3-Pérdida de biodiversidad La expansión continua y desenfrenada del monocultivo de palma africana ha resultado en la pérdida de hábitats naturales y una de las principales causas de pérdida de biodiversidad, poniendo en peligro a especies endémicas como los orangutanes, elefantes de Sumatra y tigres (WWF, 2020).
4- Contaminación del aire: La quema de bosques tropicales y plantaciones de palma aceitera provoca humo y dióxido de carbono que contamina el aire y contribuye al calentamiento global, causando también problemas de salud en pueblos cercanos a las tierras arrasadas (WWF 2020).
5-Contaminación del agua y el suelo: La producción de aceite de palma en una planta de molienda genera 2,5 toneladas de aguas residuales por tonelada de aceite de palma producido. Estos desechos fluyen directamente a los afluentes de agua dulce, creando así un problema de contaminación del agua dulce que afecta a las poblaciones y la biodiversidad resultante. Las plantaciones de palma en África necesitan menos pesticidas y fertilizantes que otras plantaciones de aceite vegetal, pero el uso indiscriminado de productos químicos puede contaminar la superficie del suelo y las aguas subterráneas (WWF, 2020).
6-Erosión del suelo: La erosión ocurre cuando el bosque tropical ha sido reemplazado por plantaciones en áreas no aptas para el cultivo. Las áreas erosionadas requieren un mayor uso de fertilizantes y otros productos químicos que afectan el medio ambiente (WWF, 2020).
7-Cambio climático: la conversión de bosques tropicales yde Turba, afecta la capacidad de los ecosistemas para absorber y almacenar dióxido de carbono. Además, la quema de estos bosques emite una enorme cantidad de dióxido de carbono a la atmósfera (WWF, 2020). Indonesia es actualmente el tercer mayor emisor de CO2 debido a las constantes quemasde bosques para su conversión al monocultivo de palma africana. La quema de bosques para la producción de agrocombustibles genera casi tres veces más emisiones que el uso de diésel convencional (Transporte y Medio Ambiente, 2018).
5. El aceite de palma daña tu salud
Hoy, los monocultivos son la alternativa más viable que ha encontrado el creciente sector industrial. Sin embargo, esta práctica destruye los ecosistemas que los rodean porque utilizan grandes extensiones de tierra y deben eliminar todo tipo de ecosistemas y hábitats para permitir así una sola especie de cultivo. El monocultivo conduce a la desaparición de otras especies y de la biodiversidad. Las especies afectadas por el monocultivo pueden convertirse en un verdadero flagelo para el medio ambiente y otras plantaciones.
Los incendios forestales, causados por la expansión del cultivo de palma aceitera a gran escala, ya han expuesto a más de 69 millones de personas a una contaminación atmosférica no saludable y son responsables de miles de muertes prematuras. Las plantaciones de palma aceitera están devastando los últimos bosques tropicales primarios que quedan en el mundo y la valiosa biodiversidad que sustentan.
Las proyecciones predicen que el consumo de aceite de palma se duplicará (o incluso triplicará) para 2050, si persisten las tendencias de consumo. La extensión del cultivo de palma aceitera corre el riesgo de causar más daños ambientales y conflictos sociales con las poblaciones locales en los países del sur.
Salud humana
Entre los habitantes de los países productores: Hay comunidades que ya no tienen agua potable porque los ríos se han desviado hacia monocultivos que necesitan riego permanente.
Se utilizan agroquímicos para regar los monocultivos, lo que provoca la contaminación del agua. A pesar de esto, la gente consume esta agua para lavar, cocinar y beber.
Aunque el aceite de palma se incorpora en al menos la mitad de los productos de un supermercado, a menudo no somos conscientes de ello. El aceite de palma es el aceite preferido por los fabricantes de alimentos y también se utiliza en la industria farmacéutica.
El consumo excesivo de aceite de palma es perjudicial para la salud de los consumidores, dada su alta concentración de ácidos grasos saturados (más del 40%) y en comparación con otros aceites vegetales (oliva, nuez, girasol, colza) hidrogenados. Su ubicuidad en la gran mayoría de platos elaborados y preparados plantea, por tanto, desafíos para la salud pública.
El aceite de palma está escondido en muchos productos cotidianos, a veces de manera imperceptible porque se presenta como aceite vegetal, alcohol acétilico o ácido palmítico.
El aceite de palma figura en la lista de sustancias químicas cancerígenas reconocidas de California, según la EFSA. Un derivado de este componente (ésteres de 3-MCPD) se forma especialmente al refinar o cocinar aceite de palma con sal. Después del refinado, se encuentran 2000 µg de esta sustancia por kg de oleína de palma. Tiene un efecto cancerígeno.
El aceite de palma está oculto en muchos productos cotidianos, a veces de forma imperceptible porque se presenta como aceite vegetal, alcohol acético o ácido palmítico.
El aceite de palma está en la lista de productos de la EFSA. Una alta ingesta de colesterol LDL (colesterol malo) puede causar la obstrucción de los vasos sanguíneos y, por lo tanto, aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular. De hecho, la proporción de ácidos grasos saturados es relativamente alta en el aceite de palma, ya que ronda el 45-55%, frente a una media del 15% en otros aceites (2-8% en aceite de palma, colza, 9-26% en aceite de oliva etc.
La exposición a grasas parcialmente hidrogenadas (grasas trans) o grasas sustitutivas (aceite de palma o grasa interesterificada) durante los períodos críticos de gestación y lactancia produce cambios en el desarrollo y metabolismo del tejido adiposo de los niños hasta la edad adulta. Esto conduce a un aumento de los depósitos de grasa visceral, lo que conduce al desarrollo de enfermedades metabólicas.
La revista Nature publicó los resultados de un estudio que mostró que el ácido palmítico (un compuesto esencial del aceite de palma) estimula la metástasis (propagación del cáncer) por los antígenos CD36, una proteína específica de las células cancerosas que es responsable de eliminar los ácidos grasos.
Podemos concluir que el aceite de palma no es un producto sostenible porque este monocultivo agota los recursos naturales como el agua, la flora y la fauna y causa graves daños tanto al medio ambiente como a la salud, la naturaleza y las personas que viven cerca de las plantaciones que las personas que lo consumen.
Grandes extensiones de monocultivos afectan la diversidad agrícola y la soberanía alimentaria. Sin soberanía alimentaria, las poblaciones están más expuestas a problemas de salud. Sin soberanía alimentaria, un estado no puede satisfacer las necesidades alimentarias de las personas.
Un pueblo, un país sin soberanía alimentaria es un país sujeto a los designios de los países productores, y sujeto a la pérdida de su soberanía nacional.
Donde existen los monocultivos, la violencia se abre paso. Los pueblos y comunidades conscientes y organizados son los únicos actores confiables para asegurar que la dignidad humana prevalezca con fines de lucro. La solidaridad entre los pueblos sometidos a este modelo de violencia y explotación es un elemento que nunca debe descuidarse. Esta solidaridad ya se ha visto en las luchas de los campesinos cameruneses contra las plantaciones de palma aceitera y las luchas de los productores de coco en la India contra la importación de aceite de palma. Esta solidaridad también se encuentra entre las mujeres campesinas del Valle del Aguán en Honduras, que luchan contra los grandes terratenientes para evitar el acaparamiento brutal de las pequeñas fincas y las cooperativas de aceite de palma que atienden los mercados locales.
Fuentes:
(1) Willagri 28 de febrero de 2019
(2) https://www.cncd.be/huile-palme
(3) https://www.7sur7.be/manger/l-huile-de-palme-consommee-en-belgique-loin-d-etre-100-durable~a6c941d0/
(4) Planeta del aceite de palma: los campesinos pagan un alto precio por aceite vegetal barato. Grain, septiembre de 2014
(5) Los monocultivos que conquistaron el mundo Nazaret castro, Aurora moreno y Laura Villadiego. PÁG 161
(6) https://www.youtube.com/watch?v=TkQ8U2kHAbI&feature=youtu.be 9.70 Documental de Victoria Solano sobre la destrucción de semillas naturales de arroz.
(7) Los monocultivos que conquistaron el mundo Nazaret castro, Aurora moreno y Laura Villadiego. PG151
(8) Los monocultivos que conquistaron el mundo Nazaret castro, Aurora moreno y Laura Villadiego. PG152
(9) Los monocultivos que conquistaron el mundo Nazaret castro, Aurora moreno y Laura Villadiego. PG155
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